Les écrans d'information affichent l'annonce des taux de la Réserve fédérale sur la salle des marchés de la Bourse de New York (NYSE) à New York, aux États-Unis, le 18 septembre. [Photo/Agences]

WASHINGTON — La Réserve fédérale américaine a abaissé mercredi ses taux d'intérêt de 50 points de base dans un contexte de ralentissement de l'inflation et d'affaiblissement du marché du travail, ce qui constitue la première baisse de taux en plus de quatre ans.

"Le Comité a acquis une plus grande confiance dans le fait que l'inflation évolue durablement vers 2 pour cent et estime que les risques pour atteindre ses objectifs en matière d'emploi et d'inflation sont à peu près équilibrés", a déclaré le Comité fédéral de l'open marché (FOMC), l'organe de décision de la banque centrale. , a déclaré dans un communiqué.

"A la lumière des progrès en matière d'inflation et de l'équilibre des risques, le Comité a décidé d'abaisser la fourchette cible du taux des fonds fédéraux d'un demi point de pourcentage, à 4-3/4-5 pour cent", a déclaré le FOMC.

Cela marque le début d’un cycle d’assouplissement. À partir de mars 2022, la Fed a augmenté ses taux à 11 reprises consécutives pour lutter contre une inflation jamais vue depuis quarante ans, poussant la fourchette cible du taux des fonds fédéraux entre 5,25 % et 5,5 %, le niveau le plus élevé depuis plus de deux décennies.

Après avoir maintenu les taux à un niveau élevé pendant plus d'un an, la politique monétaire restrictive de la Fed a été amenée à pivoter en raison de l'apaisement des pressions inflationnistes, des signes d'affaiblissement du marché du travail et du ralentissement de la croissance économique.

"Cette décision reflète notre confiance croissante dans le fait qu'avec un recalibrage approprié de notre politique politique, la force du marché du travail peut être maintenue dans un contexte de croissance modérée et d'inflation descendant durablement à 2%", a déclaré le président de la Fed, Jerome Powell, lors d'une conférence de presse. conférence après la réunion de deux jours de la Fed.

Interrogé sur cette « baisse de taux plus importante que d'habitude », Powell a reconnu qu'il s'agissait d'une « décision importante », tout en notant que « nous ne pensons pas être en retard. Nous pensons que c’est le moment opportun, mais je pense que vous pouvez considérer cela comme un signe de notre engagement à ne pas prendre de retard. »

Le président de la Fed a souligné que l'inflation « s'est considérablement atténuée », passant d'un pic de 7 pour cent à un taux estimé à 2,2 pour cent en août, faisant référence à l'indice des prix des dépenses de consommation personnelle (PCE), l'indicateur d'inflation préféré de la Fed.

Selon le dernier résumé trimestriel des projections économiques de la Fed publié mercredi, la projection médiane des responsables de la Fed concernant l'inflation du PCE est de 2,3 % à la fin de cette année, en baisse par rapport aux 2,6 % prévus en juin.

Powell a noté que sur le marché du travail, les conditions ont continué à se calmer. Les créations d'emplois salariés ont atteint en moyenne 116 000 par mois au cours des trois derniers mois, « une baisse notable par rapport au rythme observé plus tôt dans l'année », a-t-il déclaré, tout en ajoutant que le taux de chômage a augmenté mais reste faible à 4,2 pour cent.

La projection du taux de chômage médian, quant à elle, montre que le taux de chômage atteindra 4,4 pour cent à la fin de cette année, contre 4,0 pour cent en juin.

Les projections économiques trimestrielles ont également montré que la projection médiane des responsables de la Fed concernant le niveau approprié du taux des fonds fédéraux sera de 4,4 % à la fin de cette année, en baisse par rapport aux 5,1 % prévus en juin.

« Les 19 participants (du FOMC) ont enregistré plusieurs réductions cette année. Tous les 19. C'est un grand changement par rapport à juin », a déclaré Powell aux journalistes, faisant référence au graphique à points très surveillé, où chaque participant du FOMC voit la direction des taux des fonds fédéraux.

Le graphique à points récemment publié montre que neuf des 19 membres s'attendent à une réduction équivalente à 50 points de base supplémentaires d'ici la fin de cette année, tandis que sept membres s'attendent à une réduction de 25 points de base.

« Nous ne sommes sur aucun cap prédéfini. Vous continuerez à prendre nos décisions réunion après réunion », a déclaré Powell.